Le Padel est une activité sportive qui gagne de plus en plus en popularité, notamment en Europe et en Amérique latine. Ce sport, encore peu connu en France, est un mélange de tennis et de squash, se jouant en double dans un espace fermé.
Le Padel a été inventé en 1969 par Enrique Corcuera, un entrepreneur mexicain, qui cherchait un moyen de rendre le tennis plus accessible aux débutants. Il a alors créé un terrain de tennis plus petit avec des murs en verre, permettant aux joueurs de faire des rebonds contre les murs, et ainsi de prolonger les échanges. Ce sport a ensuite connu un grand succès en Espagne, où il est devenu une discipline fédérée en 1990.
Le Padel se joue en double, sur un terrain de 20 mètres sur 10, entouré de murs en verre et en grillage. Le but est de faire rebondir une balle sur le sol, puis contre les murs, de l'autre côté du filet. Les échanges sont continus, et la balle peut être jouée autant de fois que nécessaire avant de la renvoyer dans le camp adverse. Les points sont marqués lorsque la balle touche le sol dans le camp adverse, ou si l'adversaire commet une faute.
Le Padel est encore peu médiatisé, mais certains joueurs ont déjà atteint une renommée internationale, comme Fernando Belasteguín, considéré comme le meilleur joueur de l'histoire du Padel, Pablo Lima, Juan Martín Díaz ou Sanyo Gutiérrez.
Le circuit professionnel de Padel est organisé par la Fédération Internationale de Padel (FIP). Les compétitions les plus prestigieuses sont les World Padel Tour, qui se déroulent principalement en Espagne, mais qui font étape dans plusieurs pays d'Europe et d'Amérique latine.
Le Padel se pratique principalement dans des clubs spécialisés, qui proposent des terrains de Padel en location, ainsi que des cours pour les débutants. Ce sport peut être pratiqué à tout âge et à tout niveau, et constitue une excellente activité physique et sociale.
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