Le downhill, également connu sous le nom de VTT de descente, est une activité sportive extrême consistant à descendre des pentes abruptes à toute vitesse sur un vélo tout-terrain spécialement conçu pour cette pratique.
L'activité du downhill est apparue dans les années 1970 en Californie, où des cyclistes ont commencé à dévaler à toute vitesse des pistes de ski enneigées avec leur VTT. Au fil des années, cette pratique a évolué et des compétitions ont commencé à être organisées, donnant naissance à un véritable sport.
Les règles du downhill sont simples : le vainqueur est le coureur qui descend le plus rapidement une piste technique et pentue. Les coureurs partent un par un, à intervalles réguliers, et doivent franchir tous les obstacles présents sur la piste.
Parmi les athlètes célèbres de la discipline, on peut citer Aaron Gwin, Rachel Atherton et Greg Minnaar, qui ont remporté de nombreuses compétitions de downhill au fil des années.
Il existe de nombreuses compétitions de downhill à travers le monde, mais les plus importantes sont la Coupe du monde de VTT de descente et les X Games.
Pour pratiquer le downhill, il est nécessaire d'avoir un VTT de descente spécialement conçu pour cette pratique, ainsi que tout l'équipement de sécurité nécessaire (casque, genouillères, etc.). Il est également important de disposer d'un terrain adapté, avec des pistes techniques et pentues. De nombreux parcs de VTT offrent des pistes de descente accessibles à tous les niveaux.
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